O biogás é uma mistura gasosa resultante da degradação anaeróbia da matéria orgânica dos resíduos sólidos depositados em aterros sanitários e dos efluentes industriais e esgotos domésticos tratados pelo processo anaeróbio.

Essa mistura gasosa é formada principalmente por metano e dióxido de carbono, em média, em partes iguais. Quanto maior a fração de metano, mais energia por unidade de massa o biogás contém. Há ainda dezenas de substâncias, como o gás sulfídrico, causador de mau cheiro, traços de siloxina, que reduzem a vida útil dos equipamentos de uso energético, e vapor d’água.

Com a crise do petróleo, nas décadas de 1970 e 1980, o preço internacional da energia elevou-se significativamente. As incertezas do abastecimento levaram países do mundo inteiro a adotar estratégias de racionamento, a desenvolver fontes alternativas de energia, ou a expandir a produção de petróleo. Na época, a necessidade de garantir o suprimento básico de energia tornou-se questão de soberania nacional.

Logo, a utilização de biogás como fonte de energia, veio como alternativa viável.

Primeiramente o gás deve ser retirado através dos drenos e conduzidos através das tubulações para os motores que farão a conversão.

A forma mais popular conhecida para geração de energia, a partir do biogás, é através da utilização do motor de Otto, devido ao seu maior rendimento e custo menor custo de instalação.

Segundo (ZAREH, 1998), os motores a gás (motor de Otto) funcionam com os mesmos princípios de motores diesel e gasolina

Os motores convertem energia química, proveniente do combustível, em energia mecânica. Primeiramente, a energia química e transformada em energia térmica, através da reação de combustão no interior do cilindro entre o combustível e o oxigênio do ar. Esta energia térmica aumenta a temperatura e a pressão dos gases resultantes da combustão dentro da câmara, o que ocasiona a expansão destes gases, e por consequência a movimentação dos mecanismos do motor (PULKRABEK, 2004).